第265話 「ラッキー」

　その幼稚園はお寺が経営していまして、車庫は園舎を横に
抜けた本堂裏の広場にありました。その広場は真ん中をバスが
通るために何も無く、邪魔にならない端の方にコンクリートを
おわん型に固めた直径３ｍ位の遊具がある程度でした。

　朝８時半くらいに幼稚園に到着すると車庫の側にトラックを
止め、風で剥がれてしまったトタン屋根を直すべく準備を始め
ました。

　軒先下に足場を作り、さてトラックから屋根材を持ってこよう
と振り返ると遊具の所に１０人ほどの園児が集まっています。

　幼稚園や小学校で作業をしていると、もの珍しさに子供たちが
集まって見ているというのはよくある事で、遊具から車庫までは
距離があるので危険は無いだろうと考え、足場の上に上がった時
の事です。

　「らぁっきぃーーー、らぁっきぃーーー」

　背後から園児たちの声が聞こえました。
　舌足らずで、間延びした声です。

　それは一人だけのものではありません。
　その場にいる園児たち全員が声を合わせているのでしょうか。

　何事だろうと振り返ると声がピタッと止まりました。
　何かの遊びなんだろうかと思いつつ、また作業に取り掛かると、
また「ラッキー」の連呼が始まります。

　「らぁっきぃーーー、らぁっきぃーーー」

　来る途中、幼稚園の庭に犬小屋があるのが見えましたから、
飼っている犬でも呼んでいるんだろう、と、遊具の方を振り返る
とまたピタッと「ラッキー」コールが止みます。

　周囲を見回してみましたが、その手のものは見当たりません。
　おかしな遊びがあるもんだと妙な違和感を感じつつ、手元に目を
やるとまた園児達の「ラッキー」コールが始まります。

　振り返ると、止まる。
　また作業に戻ると、

　「らぁっきぃーーー、らぁっきぃーーー」

　また始まる。
　・・・どうも私がそちらを向いていない間はコールを続け、振り
返るのを合図にコールを止める様なルールにでもなっているんで
しょうか。
　１０秒おきくらいに振り返るとその通りになっていました。

　何度も繰り返していて気がついたのですが、振り返ると遊具の上
に座り込んだ園児達は何事も無かったかのように、思い思いにあち
こちの方向に視線を飛ばしています。

　しかし、誰一人としてこちらを見ていません。
　まるで振り返った私から目を逸らしているみたいに。

　それに気がついて背中に寒気が走りました。
　なんか自分が見ていない間にだけ呪文を唱えるように繰り返さ
れる「ラッキー」コールに、私の方を見ようとしない園児達。
　それに何か異質なものを感じ、振り返るのが怖くなりました。

　やがて始業のチャイムが鳴り、彼らは遊具を飛び降りて園舎へ
戻っていきましたが、あの園児達の行動は一体なんだったのでしょ
うか？